Національна збірна України розпочала підготовку до чемпіонату світу в Дивізіоні 1А. Напередодні команда зібралася в польському місті Криниця-Здруй, а вже зранку 10 квітня гравці провели перше тренування на базі льодової арени MOSiR.

І гравці, і тренери помітно скучили один за одним та за спільною роботою в головній команді країни, тому перші тренування завжди проходять у доброму гуморі. Це, зокрема, нам підтвердив і капітан нашої команди Ігор Мережко:

«Непогано попрацювали на першому тренуванні, було інтенсивно. Тренерський штаб хоче, щоб ми набрали оптимальну форму перед чемпіонатом світу, тому часу на повільне втягування в робочий процес — небагато. Щодо атмосфери, то тут, як завжди в збірній, позитивний і робочий настрій».

Для 26-річного оборонця минулий клубний сезон став дебютним в одній із найсильніших ліг Європи — чеській Екстралізі:

«Це дуже якісний чемпіонат, тому знадобився час, щоб проявити свої найкращі якості. Якщо порівнювати Екстраліги Чехії та Словаччини, де я грав раніше, то я б сказав, що рівень майстерності в чеській лізі є вищим».

Ігор Мережко відіграв у всіх без винятку матчах клубу «Плзень» у регулярному чемпіонаті та попередньому раунді плей-оф, з якого команда вибула 11 березня. Але він тримав себе у формі і готувався до виклику в збірну:

«У цьому році мій клубний сезон закінчився дуже рано. Одразу після його завершення я написав своєму тренеру, і він склав для мене програму тренувань, за якою я працював у залі. Щодо льоду — клуб давав можливість тренуватися на ковзанці щоранку по одній годині, чим я й користувався. Окрім тренувань, звичайно, відпочивав у сімейному колі, набирався моральних сил та готувався до збірної».

Також скучив за роботою в розташуванні збірної України і нападник Ілля Коренчук:

«Тренування пройшло добре, працювали інтенсивно — всі вправи були нам знайомі, але трохи важкувато після дороги. У цілому — все чудово! Тренерський штаб попередив нас, що цей етап підготовки буде складним, будуть важкі тренування, тому що багато хто давно не грав, і потрібно буде відновити ігрові кондиції. Ми й самі це розуміємо, тому ніхто не чекав, що буде легко.

Усі готові до кропіткої роботи, а в цьому нам допомагає настрій. Атмосфера в збірній, як завжди, чудова. Багато спілкуємося з хлопцями, жартуємо — всі в позитивному настрої. Радіємо, що нарешті зібралися разом».