13 – 19 квітня 2008 року. Чемпіонат світу в Дивізіоні І, група В (Саппоро – Японія)

Виліт із елітного дивізіону коштував своєї посади Олександру Сеуканду. Місце Олександра Юрійовича дісталося колишньому гравцю київського «Сокола», титулованому російському тренеру Володимиру Васильовичу Голубовичу. Нове керівництво Федерації на чолі з Анатолієм Івановичем Брезвіним поставило перед тренерським штабом, до якого також увійшли Олександр Сеуканд, Валерій Голдобін та Юрій Шундров завдання повернення до еліти.

Національна збірна отримала серйозну фінансову підтримку, яка дозволила провести повноцінну підготовку до чемпіонату світу (в тому числі й навчально-тренувальний збір у Хабаровську з метою акліматизації). Група у нашої команди була цілком прохідною: Естонія, Литва та Хорватія серйозну конкуренцію скласти не повинні були, а Угорщина та Японія сприймалися як не надто серйозний бар’єр для команди Голубовича.

Великим плюсом став майже оптимальний склад синьо-жовтих. Лише Костянтин Симчук через незадовільний стан здоров’я не зміг прибути до розташування команди. Решта ж лідерів були в обоймі. Серед них і 8-й бомбардир російської Суперліги у складі «Трактора» Костянтин Касянчук, і капітан ХК «МВД» Вадим Шайхрайчук, і провідний захисник «Авангарда» Сергій Климентьєв, і бомбардир «Сибірі» Сергій Варламов…

Але окремо взяті зірки не стали командою-зіркою. Вже у стартовому матчі проблеми нашої команди дали про себе знати. Перемога над Хорватією була здобута за не найкращої гри українців. У другому матчі синьо-жовті з труднощами здолали Естонію, а в третій ігровий день залишили ні з чим команду Литви.

Але основні матчі були попереду. Надихнути на звершення нашу команду мала важка перемога над Японією у серії кидків для визначення переможця гри. Здавалося, що Угорщину наша команда має обігравати без проблем. Проте вже у стартовому періоді стало зрозуміло, що нашій команді допоможе лише диво. Угорці повели з рахунком 3:0, після чого наша команда ледь не зробила героїчний камбек. Перед заключним ігровим відрізком українці програвали 2:3, але зрівняти рахунок так і не змогли. Наприкінці матчу один із героїв чемпіонату Балаж Ладани у меншості віддав блискучу передачу на Мартона Ваша, який встановив остаточний рахунок гри. 4:2 – Угорщина вперше за останні 70 років виходить до еліти світового хокею.

Склад національної збірної команди України

Результати матчів:

Дата	Команда А	Команда Б	Рахунок
13.04.2008	Хорватія	Україна	0:4 (0:1; 0:1; 0:2)
13.04.2008	Естонія	Угорщина	3:5 (1:2; 2:1; 0:2)
13.04.2008	Литва	Японія	0:5 (0:4; 0:0; 0:1)
14.04.2008	Україна	Естонія	3:1 (0:0; 2:1; 1:0)
14.04.2008	Угорщина	Литва	6:0 (2:0; 2:0; 2:0)
14.04.2008	Японія	Хорватія	3:0 (1:0; 0:0; 2:0)
16.04.2008	Хорватія	Естонія	2:1 Б (0:1; 1:0; 0:0; 0:0; 1:0)
16.04.2008	Україна	Литва	6:1 (4:0; 1:1; 1:0)
16.04.2008	Угорщина	Японія	4:2 (0:0; 3:1; 1:1)
18.04.2008	Естонія	Литва	1:4 (0:1; 1:1; 0:2)
18.04.2008	Угорщина	Хорватія	3:0 (0:0; 1:0; 2:0)
18.04.2008	Японія	Україна	2:3 Б (0:0; 2:2; 0:0; 0:0; 0:1)
19.04.2008	Литва	Хорватія	4:3 (0:2; 1:0; 3:1)
19.04.2008	Японія	Естонія	7:3 (4:2; 2:1; 1:0)
19.04.2008	Україна	Угорщина	2:4 (0:2; 2:1; 0:1)

Турнірна таблиця:

М	Команда	І	В	ВО	ПО	П	Шайби	О
1	Угорщина	5	5	0	0	0	22 – 7	15
2	Україна	5	3	1	0	1	18 – 8	11
3	Японія	5	3	0	1	1	19 – 10	10
4	Литва	5	2	0	0	3	9 – 21	6
5	Хорватія	5	0	1	0	4	5 – 15	2
6	Естонія	5	0	0	1	4	9 – 21	1

Найкращі бомбардири:

М	Гравець	Команда	І	Ш	П	Очки
1	Балаж Ладани	Угорщина	5	2	7	9
2	Крістіан Палковіч	Угорщина	5	6	2	8
3	Мартон Ваш	Угорщина	5	4	2	6
4	Дарсі Мітані	Японія	5	4	2	6
5	Дмитро Цируль	Україна	5	3	3	6

Рейтинг голкіперів:

М	Гравець	Команда	ХВ	ПШ	“0”	КН	% ВК
1	Левенте Супер	Угорщина	240:00	7	1	1,75	93,97
2	Ігор Карпенко	Україна	244:32	7	1	1,72	93,40
3	Масахіто Харуна	Японія	183:51	6	1	1,96	92,68
4	Ваня Бєліч	Хорватія	304:57	15	0	2,95	92,23
5	Неріус Даусевічус	Литва	240:00	15	0	3,75	89,51

Найкращі гравці чемпіонату:

Амплуа	Гравець	Команда
Воротар	Ваня Бєліч	Хорватія
Захисник	Аарон Келлер	Японія
Нападаючий	Крістіан Палковіч	Угорщина

В іншій групі сенсації не сталося. Австрія, яка й приймала турнір, легко виграла всі матчі і здобула максимальну кількість очок. Дуже допоміг господарям Томаш Ванек, команда якого не потрапила до плей-офф НХЛ і дозволила австрійцеві поїхати на чемпіонат світу. Основні конкуренти Австрії – Казахстан та Польща – були обіграні із рахунками 4:3 та 7:3 відповідно.

За підсумками чемпіонату національна збірна команда України посіла другу сходинку в групі та продовжила своє перебування в Дивізіоні І.