Ніколас Фелан – керівник UNITE Development Group, тренер-асистент національної збірної України з хокею, скаут юнацької хокейної команди «Green Bay Gamblers» північноамериканської ліги USHL.
З початку повномасштабного вторгнення він активно допомагає українським маленьким хокеїстам. Канадський тренер з хокею вперше відвідав Київ, щоб провести дитячий хокейний табір. Він поділився своїми враженнями від міста під час війни, розповів про роботу з українськими дітьми та тренерами, а також про свій досвід асистента тренера національної збірної України з хокею. Незважаючи на мовний бар’єр та складнощі організації, тренер був вражений талантом українських дітей, стійкістю місцевих жителів та прогресом національної збірної. Він також розповів про можливості для українських хокеїстів у Північній Америці та про свої сподівання щодо майбутнього українського хокею.
Чи це ваш перший візит до Києва? Як вам цей досвід?
Так, це мій перший візит до Києва, і я щиро вражений. Місто надзвичайно гарне, з багатою історією, яка відчувається на кожному кроці. Цього тижня погода була приємною, що дало мені можливість насолодитися прогулянками та детально оглянути все довкола. Особливо вразила архітектура Києва – вона справді захоплює. А види на Дніпро просто неймовірні.
Коли ви перебуваєте в Канаді та чуєте чи читаєте щось про війну Росії проти України, а потім приїжджаєте до Києва, чи відчуваєте різницю?
Так, відчувається велика різниця. Це не означає, що тут гірше чи краще, просто інше. Коли ти в Канаді, то уявляєш найгірше, думаєш, що побачиш страх у кожного, ніби життя зупинилося. Але коли приїжджаєш сюди, розумієш, що, звісно, ситуація жахлива, але люди продовжують жити. Вони знаходять спосіб насолоджуватися життям, навіть у таких умовах, і це надихає, що, попри все, вони продовжують боротися за своє щоденне існування, хоча їхні життя щодня під загрозою.
Чи щось вас тут шокувало?
Першого вечора, коли ми з Олександрем Пономарем вечеряли, раптово пролунала повітряна тривога. Я інстинктивно підвівся з-за столу, очікуючи, що всі почнуть діяти. Але на моє здивування, ніхто в ресторані не звернув на це уваги, всі просто продовжували пити та їсти. Саша спокійно сказав мені сісти й запевнив, що все в порядку. Я зрозумів, що тут люди вже звикли до таких ситуацій і не дозволяють їм керувати своїм життям. Це справді надихає – бачити, як вони зберігають спокій і продовжують жити, попри постійну загрозу.
Як ви дізналися про український хокей?
Кілька років тому я проводив хокейний табір у Литві, і серед учасників були двоє-троє дітей з України. Це сталося одразу після початку повномасштабної війни, коли вони виїхали до Литви. Саме тоді я познайомився з одним із тренерів, українським голкіпером Едуардом Захарченком. Повернувшись до Канади, у мене виникло бажання зробити щось для України, адже ці люди залишили в мені глибокий слід, і я хотів допомогти. Ми почали з продажу наклейок для шоломів з логотипом «Української хокейної мрії». Незабаром до нас звернувся Фонд з пропозицією організувати кілька хокейних таборів, і так все й почалося.
Тож ідея створити українські хокейні табори належить вам?
Я вже мав досвід проведення хокейних таборів, але спочатку ідея організувати табір в Україні належала Фонду, під керівництвом Георгія Зубка. Вони запитали мене, чи я зацікавлений провести табір саме в Україні. Спочатку я відповів категоричним «ні», зважаючи на активні бойові дії. Але ми подумали, що, можливо, можна зробити щось інше. Так ми почали планувати табори 2023 року в Швейцарії, Литві та Нідерландах. У цих таборах взяли участь близько 60 дітей з України серед понад 120 учасників загалом. Це був наш перший спільний проєкт.
Розкажіть про свій досвід роботи з українськими дітьми, які виїхали за кордон після початку повномасштабного вторгнення.
Мені сумно усвідомлювати, що ці діти змушені залишати свої домівки. Під час спілкування з ними я помітив, що вони поступово відчувають себе комфортніше у нових країнах, але навіть це не допомагає їм відчути себе як вдома. Було і приємно, і болісно одночасно спостерігати, що вони все ще розмовляють українською, навіть коли інші діти навколо спілкуються нідерландською, німецькою чи литовською мовами, залежно від того, де ми проводили ці табори. Це чудові діти, і той факт, що вони прагнуть провести своє літо, тренуючись і граючи в хокей, розвиваючись у цьому виді спорту, дуже надихає. Я був радий можливості познайомитися з ними.
Хокейні навички маленьких українських хокеїстів та хокейні навички дітей з інших країн: чи відчутна різниця?Це питання я чую постійно, не лише щодо України, а й стосовно всіх країн, де я працював. Батьки завжди запитують, як їхня дитина порівнюється з дітьми в Канаді. Тепер, коли ми почали проводити ці табори в різних країнах, включаючи Україну, вони питають, як їхні діти виглядають на тлі ровесників з України, Нідерландів, Литви чи інших європейських країн, де ми працювали. Кожна дитина унікальна, і не можна сказати, що існує суттєва різниця між дітьми з різних країн. Все залежить від індивідуальних якостей. В Україні я побачив багато дуже талановитих гравців, і мій досвід роботи з ними цього тижня лише підтверджує, що тут справді є дуже здібні діти. Я впевнений, що їхнє майбутнє в хокеї виглядає дуже перспективним
Розкажіть нам більше про Едді.
Едді – це справжнє втілення доброти. Спочатку, коли ми починаємо табір, діти можуть трохи боятися його через грізний вигляд – він має бороду і виглядає досить суворо, особливо коли катається на льоду. Але вже до кінця тижня всі діти просто обожнюють його, чіпляються за нього, хочуть фотографуватися та брати автографи. Він насправді наймиліша людина, яку я знаю, і я дуже вдячний за ту величезну роботу, яку він вкладає в табори. Я вважаю його дуже близьким другом.
Чи відчувається різниця в Захарченку, коли він дитячий та воротар національної збірної?
Так, безумовно, різниця є. Коли він грає за національну команду, він надзвичайно професійний і дуже конкурентний. У ролі тренера він має здатність знаходити спільну мову з дітьми, працювати на їхньому рівні, що робить його особливо ефективним. Це два дуже різні Едді. Але незалежно від того, чи ми на Чемпіонаті світу, чи на наших таборах «Unite Hockey» або «Ukrainian Hockey Dreams», коли ми виходимо з льоду, він завжди залишається тим самим веселим і доброзичливим Едді. Він ніколи не змінюється, просто в ролі гравця він набагато серйозніший, ніж коли виконує роль тренера.
Це перший кемп у Києві. Чи були складнощі в його організації?
Думаю, що кожного разу, коли ми проводили наш кемп у новому місці, завжди виникали певні проблеми, пов’язані з культурою, мовою, а також організацією. Київ не став винятком. Особливо важко було знайти тренерів, які могли б взяти на себе організаційні моменти, але нам пощастило. Цього разу ми мали Олександра Пономаря, Олександра Федорова і Микиту Герю, які просто неймовірно допомогли. Вони були фантастичними протягом усього тижня. Я розумію, що це були виснажливі дні, багато годин роботи, багато дітей, але їхні зусилля справді того варті. І навіть після закінчення дня на кемпі ці хлопці приєднуються до своєї команди «Сокола-2015» і одразу ж продовжують там тренування. Але без таких людей, як вони, а також без підтримки Данила Ігнатьєва, який подорожує зі мною, цей кемп навряд чи міг би відбутися.
Як вам робота з цим тренерським штабом?
Це мій перший реальний досвід співпраці з обома Олександрами і Микитою. Раніше я трохи знав їх: з Микитою ми познайомилися на чемпіонаті світу, де він прийшов подивитися на гру, і ми зустрілися після матчу. З Пономарем я спілкувався роками, але це вперше, коли ми працюємо разом. Вони фантастичні у своїй комунікації, в тому, як вони спілкуються з дітьми. Надзвичайно цінно мати таких людей у команді, які можуть ефективно комунікувати з дітьми на їхньому рівні, і вони чудово з цим справляються.
Щодо мови, наскільки важко комунікувати з дітьми?
Я не надто добре володію українською, але поступово починаю розуміти дедалі більше, особливо коли діти чи тренери постійно говорять українською – це мені дуже допомагає. Унікальність цієї країни в тому, що тут часто використовують кілька мов, і коли люди перестрибують між ними, це може збивати з пантелику, і часом важко встежити за розмовою.
Але знаєте, у хокеї так багато спілкування відбувається невербально. Можна малювати на дошці, показувати приклади на собі, кататися разом з дітьми, підтримувати їх у процесі. Це дивовижно, наскільки відкритими до навчання можуть бути діти, коли ти просто посміхаєшся до них і вони розуміють, що ти тут, щоб допомогти. Я вважаю, що є багато способів, якими можна подолати мовний бар’єр.
Отже, наступне завдання нашої національної збірної – це навчити вас української.
Так, абсолютно! Я працюю над цим і сподіваюся, що з часом досягну цього. Це, звісно, займає трохи часу, але у Калгарі, де я живу в Канаді, є дуже велика українська громада. Там існує асоціація українців, яка активно підтримує Україну. Вони дуже відкриті до спілкування, і я вже мав деякі контакти і розмови з ними. Вони дуже готові допомогти мені вивчити українську мову.
Набір дітей на кемп у Києві закрився з рекордною швидкістю…
Так, ми залучили дуже багато дітей. Понад 500 дітей зареєструвалися дуже швидко, що було просто неймовірно. Спочатку ми планували провести кемп для 60-80 дітей, але коли побачили, скільки дітей хоче приєднатися, ми намагалися знайти спосіб збільшити кількість місць настільки, наскільки це можливо. Тепер ми маємо можливість прийняти 130 дітей, а додатково ще 40 беруть участь у комбінованому тестуванні. Це означає, що цього тижня ми зможемо вивести на лід майже 170 дітей, абсолютно безкоштовно, щоб допомогти їм. Я дуже задоволений цим результатом, і вважаю, що це лише початок.
Поговоримо про Select Combine. Тобто є справжня ймовірність, що хтось із українських дітей зможе заграти в США?
Це точно одна з цілей усього цього. У мене нова роль з командою «Green Bay Gamblers» у USHL, і моє завдання – знайти талант, де тільки можливо. Хоча більшість моєї роботи зосереджена на Західній Канаді, коли вони дізналися, що я їду в Україну і матиму доступ до цих дітей, щоб їх переглянути, вони були дуже зацікавлені цим і захотіли, щоб я зайнявся цим і подивився, що зможу знайти.
Врешті-решт, можливість для дитини грати в USHL чи будь-якій іншій юніорській лізі Північної Америки залежить від того, наскільки вона цього хоче. Я можу бути присутнім і переглядати їх, але немає ніяких гарантій, якщо самі діти не хочуть цього, не працюватимуть над собою і не демонструватимуть свої здібності.
Це відкриває нам двері для пошуку тих, хто справді прагне досягти успіху і показує це рік за роком. Ідея полягає в тому, щоб ми могли виявляти не тільки тих, хто буде драфтуватися цього року, але й перспективних молодих гравців, навіть дітей 2010, 2011, 2012 років народження. Звичайно, ми не будемо драфтувати таких юних, але вже зараз можемо робити нотатки про найталановитіших і тримати їх на прицілі в міру їхнього розвитку.
Реальність ситуації в Україні така, як і в багатьох інших менших країнах щодо розвитку хокею – багато дітей вирішують виїхати, щоб грати в Європі, іноді через питання безпеки через війну. Я це цілком розумію. Але часто вони їдуть, бо в Україні рівень хокею нижчий, і вони хочуть кинути собі виклик. Ці кемпи дають мені можливість виявляти таких гравців ще до того, як вони перейдуть в інші ліги. Я вже зробив деякі нотатки, побачив їх у дії, познайомився з ними, і сподіваюся, що це допоможе нам ідентифікувати таланти на майбутнє.
До того як ви почали працювати з нашою національною збірною, чи слідкували ви за матчами українців?
Як я вже казав, кілька років тому я познайомився з Едді, який грав в українській команді, і з того часу завжди стежив за його іграми. Останні кілька років він грав за «Дніпро», тож я слідкував за матчами в українському чемпіонаті. А тепер, коли я познайомився з усіма іншими гравцями, це стає ще складніше, бо тепер я вболіваю за різних гравців у їхніх клубах – за Ляльку, Кривошапкіна, Ратушного, Едді та багатьох інших, які грають у різних командах. Тепер я фактично вболіваю за всіх одночасно.
Ще до того, як я приєднався до національної команди, я витрачав багато часу на перегляд ігор, намагаючись зрозуміти, якою є українська збірна. Едді сказав, що цього року він переходить у «Шторм», тож, можливо, мені доведеться почати вболівати за них. Я також мав нагоду попрацювати з молодіжною командою «Берсерки», коли вони приїжджали на наш кемп у Нідерландах минулого року. У мене навіть є їхня бейсболка, яку я іноді ношу. Можливо, я буду вболівати за них, поки не дістану кепку «Шторма» або когось іншого. Ще не знаю точно, за кого буду вболівати цього сезону, але однозначно буду підтримувати всіх українських гравців.
Що б ви загалом могли сказати про чемпіонат України?
Я вважаю, що сам факт проведення повноцінного сезону навіть під час війни – це справді вражаюче. Навіть NHL із усіма своїми ресурсами та коштами довелося зупинитися під час COVID, а ваша ліга продовжує функціонувати, і це викликає в мене захоплення.
Звичайно, це вимагає набагато більше зусиль через обставини, які склалися. Я пам’ятаю один матч минулого року, коли друга перерва тривала 3 години через повітряну тривогу. Але те, що ви продовжуєте грати в хокей під час повномасштабного вторгнення, мене вражає. Варто віддати належне Георгію та всій команді за те, що вони забезпечують проведення чемпіонату за таких умов.
Розкажіть, як ви отримали пропозицію роботи з нашою національною збірною.
Я зустрівся з Олександром Годинюком і Георгієм Зубком минулого року в Швейцарії. Вони приїжджали подивитися на один із хокейних кемпів, які ми організовували з «Ukrainian Hockey Dreams». Тоді я поділився з ними своїми тренерськими прагненнями і бажанням здобути досвід. Я навіть жартував, що готовий носити воду, аби тільки отримати можливість працювати з командою, будь-то жіноча команда чи національна збірна.
Незабаром вони зателефонували мені і сказали, що, можливо, я не дуже добре ношу воду, але є щось інше, що я міг би зробити. Вони знали, що я мав досвід роботи з командами високого рівня і гравцями в Канаді. Тож мені запропонували приєднатися як асистент тренера до Дмитра Христича і Олега Шафаренка, щоб вчитися у них протягом цього року. Це був справді фантастичний досвід, який мені дуже сподобався.
Яке ваше основне завдання в тренерському штабі?
Минулого року моє основне завдання полягало в проведенні відео-аналітичних робіт та скаутингу суперників. Я витрачав багато часу на вивчення команд-суперників, їхніх складів, а також спостерігав за їхньою грою під час товариських матчів. Потім я робив відеоаналіз і передавав цю інформацію тренерам, щоб вони могли належним чином підготувати наших гравців.
Вам подобається ваша робота?
Так, мені це дуже подобається! Це ідеально підходить для мене – працювати віддалено з Канади і підтримувати команду звідти. Я маю можливість спостерігати за хокеєм, аналізувати гру, вивчати виступи суперників. І коли починаються турніри, я завжди радий приїхати і особисто попрацювати з командою. Ця робота поєднує все, що я люблю – хокеї, аналіз і підтримку команди, що робить її для мене дуже захоплюючою.
Два золота національної збірної в одному сезоні. Що ви думаєте про такий прогрес?
Звичайно, вражає те, що команди змогли здобути золото як у чоловічій, так і в жіночій збірній за один сезон. Також наші виступи на U18 та U20 були дуже успішними: команда U20 мала можливість виграти золото, а U18 продемонструвала фантастичну гру, особливо в матчі проти Німеччини. Ми, тренери, спостерігали за тим матчем U18 у Литві на чемпіонаті світу і були вражені. Це дійсно велике досягнення – зберігати хокей на такому рівні в країні за таких складних умов.
Що стосується національної збірної, ми завжди відчували, що команда сильніша за той дивізіон, в якому ми перебували. Це не применшує заслуги інших команд, але рівень гравців і талант в Україні значно вищий. Тепер, потрапивши до 1А дивізіону, ми маємо можливість щороку боротися за вихід в еліту. Це будуть дуже складні матчі, адже там грають справді видатні хокейні країни, але ми завжди матимемо шанс постукати в двері і потрапити до цього елітного дивізіону. Було б надзвичайно круто зіграти проти таких команд, як Канада, США, Швеція, Фінляндія та інші, яких я дуже добре знаю по роботі в Північній Америці.
Зовсім скоро розпочнеться фінал Олімпійської кваліфікації. Ваша тренерська аналітика
Те, що наша команда змогла досягти цього рівня – це справді величезне досягнення. Коли я кажу «ми», то маю на увазі тих гравців, які своїм завзяттям і бажанням зробили це можливим. Це додало впевненості, що справді все можливо і завжди є шанс.
Ми відчуваємо, що у нас є реальний шанс, хоча це й буде величезним викликом. Сам факт нашої присутності на цій стадії – це вже колосальне досягнення. Було б безглуздо не вірити в наші можливості. Залишилося всього 4 команди, 3 гри, і якщо ми виграємо ці 3 гри, то опинимось на Олімпіаді. Бути так близько завжди надихає.
Я сподіваюся, що гравці, готуючись до цих кваліфікаційних матчів, будуть пам’ятати про це. Виходячи на лід, це фактично битва всіх проти всіх, і якщо нам вдасться здобути ці перемоги, це буде фантастично.
Це, безсумнівно, найбільше випробування, з яким стикалася ця команда за тривалий час. І навіть просто бути на цій стадії – це вже величезне досягнення.
